Действие псевдоисторического фильма разворачивается во время правления римского императора Нерона (64-68 годы). На экране изображена жизнь первых христиан римской общины и первые гонения на христиан в Римской империи.

Механик Этьен Лантье, уволенный с железной дороги за революционные настроения, отправляется работать шахтёром. Однако условия жизни и труда стремительно ухудшаются, и Этьен возглавляет забастовку.

Из цирка сбегает пантера Саида. Перепугав до смерти зрителей и зевак, Саида уносит в неизвестном направлении брюссельскую достопримечательность «Писающего мальчика». На перехват дикого животного выдвигаются крупные полицейские части.

Экранизация одноимённой басни Крылова.