Действие фильма происходит в период праздника Святого Николая (Санта Клауса) в Амстердаме. Три семьи стараются отпраздновать этот день согласно традициям. Но, недавно разведенной паре нелегко делать вид что все в порядке. Во второй семье сын-подросток доставляет немало хлопот любящим его родителям.

На юного Томаса обрушивается взрослый мир. В тринадцать лет многое ещё представляется странным, пугающим и даже омерзительным. У матери Томаса роман с Оскаром, который был другом его покойного отца, и это бесит юношу. Обида и ревность смешиваются с желанием повзрослеть, стать сильным хладнокровным

Ян, молодой художник, включен в число соискателей гранта на обучение в Парижской академии. Но для его получения необходимо владение французским языком. Пожилая аристократка, мадемуазель Боннема, по протекции своего племянника Кееса, лучшего друга Яна, безвозмездно берется за обучение талантливого

Будучи единственным членом богатой семьи из Вены, господин Гаварден вместе с красивой служанкой путешествуя по Европе, заезжает в поместье, где ведет светские беседы с ее обитателями. Все местные жители пытаются разгадать тайну этой странной пары.

После смерти родителей две сестрёнки разлучены. Лотта растёт в Нидерландах, Анна - в Берлине. Два совершенно разных мира. На исходе Второй Мировой войны они отыскивают друг друга, что приносит лишь разочарования. Анна выходит за офицера СС, Мартина, погибающего затем в боях, а Давид - жених Лотты,